银杏又名白果，俗称鸭脚、公孙树，为新生代第四纪冰川时期的孑遗植物，素有活化石之称。 银杏树通身是宝，银杏果含有大量生物活性物质，具有扩张血管、促进微血管循环、增进人体生机的作用，补肾健脑、滋肤保容。常食之，可使肌肤红润、红腻、少皱纹等。银杏还含有丰富的未名物质--"抗衰老素"，青年人常食之精神焕发，老人常食之保健延年。
近年国内银杏食品种类迅速增多，如白果精、白果露、白果罐头、银杏月饼、银杏饮料等。银杏食疗方法甚多，如银杏止咳汤、银杏红枣汤、白果粥、白果莲子粥、腐竹白果粥、白果腊八粥、白果粽子、密汁白果、白果烧鸡、白果炖鸡、白果炖鸭以及孔府家宴中诗礼银杏"等。
我国古代即用银杏制药治病。元代吴瑞的《日用本草》就有银杏药用价值的记载。后来以李时珍的《本草纲目》为代表的大量本草典籍多有介绍。民间用其治疗疣症、脾虚湿热带下、头面癣疮、哮喘气短、大便下血、骨蒸痨热、慢性支气管炎、梦遗等病的土方、验方不胜枚举。古今医药界认为银杏是良好的中药，广泛用于临床治病。据云，其治病的广谱性是少有的几味中药之一。我国用银杏制药历史悠久，随着医药工业的发展，使银杏制剂由药用部分水煎发展到丸、片、针、冲等多种剂型 。
近年来，随着银杏保健功效和药用价值 逐渐被人们所认识，在国际上掀起了开发利用银杏果、叶的热潮。继法国、美国、日本等国建成了银杏叶制药厂之后，许多国家也加入了开发银杏果、叶的行列。我国也在开发利用银杏果、叶方面取得长足发展，一批银杏叶烘干厂、制药厂相继建成。银杏果、叶的开发利用带动了银杏的大面积发展，经过科技人员的攻关，已解决了结果期长的难题，经嫁接后，3 年即可结果，5 年即可进入盛果期。目前，银杏果每公斤40元左右，鲜叶每公斤4元左右。据专家预测，随着人们对银杏保健、药用价值的认识，银杏的发展前景将越来越广阔。

　　银杏果仁含有多种营养元素，除淀粉、蛋白质、脂肪、糖类之外，还含有维生素c，核黄素、胡萝卜素、钙、磷、铁、钾、镁等微量元素，以及银杏酸、白果酚、五碳多糖、脂固醇等成分。具有益肺气、治咳喘、止带虫、缩小便、平皴皱、护血管、增加血流量等食疗作用和医用效果。根据现代医学研究，银杏还具有通畅血管、改善大脑功能、延缓老年人大脑衰老、增强记忆能力、治疗老年痴呆症和脑供血不足等功效，银杏抗衰老的本领在德国和法国的科学影响很大。除此以外，银杏还可以保护肝脏、减少心律不齐、防止过敏反应中致命性的支气管收缩，还可以应用于对付哮喘、移植排异、心肌梗塞、中风、器官保护和透析。 我国记载银杏食疗的著作，首推元代饮食太医忽思慧写的《饮膳正要》。书中介绍了膳食内加入银杏，对人体机能和不同疾病所产生的效能。后来，记载银杏食疗的著作相继问世。清代温病学家王士雄的《随息居饮食谱》，更是集所有食疗著作之大成。书中详细介绍了银杏与其他药物、谷物合理搭配，以更好地发挥对人体的补益作用。当代食疗专家胡珍珠、窦国祥等，应用营养学和医药学原理，给食疗以科学的阐释和分析。他们的著述将祖国食疗这一济世异宝，进行了认真的继承、系统的整理，使传统的食疗文化大放异彩。保留在各种医著和流传在民间的食疗方剂，不计其数?quot;病人服之，不但疗病，并可充饥；不但充饥，更可适口。用之对症，病自渐愈；即不对症，亦无他患。诚为至稳善之方也。"

　　食用银杏，养生延年。银杏在宋代被列为皇家贡品。日本人有每日食用银杏的习惯。西方人圣诞节必备银杏。就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。

　　银杏的药用主要体现在医药、农药和兽药3个方面。明代李时珍曾曰："入肺经、益脾气、定喘咳、缩小便。" 清代张璐璐的《本经逢源》中载银杏有降痰、清毒、杀虫之功能，可治疗"疮疥疽瘤、乳痈溃烂、牙齿虫龋、小儿腹泻、赤白带下、慢性淋浊、遗精遗尿等症"。明代江苏、四川等地曾出现了用银杏炮制的中成药，用于临床。银杏外种皮含有大量的氢化白果酸和银杏黄酮。外种皮水溶性成分具有较好的镇咳祛痰作用，其作用性质与环磷酰胺及地塞米松类似。外种皮醇类中间体对22种临床常见致病真菌的抑制有效率为81%。0.1%的氢化白果酸抑制25种种临床致病真菌的有效率为92%。此外，外种皮提取物对苹果炭疽病等11种植物病菌的抑制率达88%-100%。醇提取物对丝棉金尺蠖3天内防治率达100%，同时可防治叶螨、桃蚜、二化螟等害虫。据《民间兽医本草》记载，银杏制剂可治家畜劳伤吊鼻、肺痈咳喘、肺虚咳嗽、尿淋尿血、母畜白带等症。山东牧畜医站研制的定喘汤，治疗鸡传染性喉气管炎，治愈率达95%。

　　银杏叶也具有重要的药用价值。到目前为止已知其化学成分的银杏叶提取物多达160余种。主要有黄酮类、萜类、酚类、生物碱、聚异戊烯、奎宁酸、亚油酸、蟒草酸、抗坏血酸、a-已烯醛、白果醇、白果酮等。中国科学院植物所等单位于60年代用银杏叶研制出舒血宁针剂，经试验对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定的疗效。目前，用银杏叶提取物配制的护肤、护发等方面的产品达50余种。此外，利用银杏叶研制的银杏叶饮料、银杏桃果汁、银杏啤酒、银杏茶等保健品已在市场上流通，并取得了良好效果。同时，银杏叶也可以作为农药使用。将1kg叶加水20kg，煮沸30分钟，然后泡2-3天，取其药液喷红蜘蛛、菜青虫防虫率达90%以上，而且无残留。